Die wohltuende Wirkung der Infrarotsauna

Viele empfinden die Infrarotsauna als angenehm und entspannend, für die meisten ihr zugeschriebenen Wirkungen gibt es jedoch nur schwache oder begrenzte Belege. Ein Literaturüberblick aus dem Jahr 2009 fand für den Blutdruck begrenzte Belege mittlerer Stärke, für chronische Schmerzen und Adipositas jeweils nur eine einzige Studie; die Forschung zur Entgiftung steckt laut Cleveland Clinic noch in den Kinderschuhen.

Wie erwärmt die Infrarotsauna?

Im Winter tut es nach der Kälte draußen besonders gut, sich aufzuwärmen, doch Saunieren ist zu jeder Jahreszeit beliebt. Die Infrarotsauna funktioniert ähnlich wie die Wärmewirkung der Sonnenstrahlung – nur ohne UV-Anteil. Die Strahler erwärmen direkt den Körper, nicht die Luft, weshalb das Schwitzen schon bei niedrigeren Temperaturen als in der finnischen Sauna einsetzt – so können auch Menschen saunieren, denen die finnische Sauna zu heiß ist. Zum Unterschied zwischen den beiden Saunatypen und zum richtigen Einstieg schreiben wir in unserem Artikel über den Unterschied zwischen Infrarotsauna und finnischer Sauna.

Was sagt die Forschung zu den einzelnen Wirkungen?

Laut einem Literaturüberblick aus dem Jahr 2009, erschienen in der kanadischen Zeitschrift Canadian Family Physician, versprechen die Hersteller von Ferninfrarot-Saunen viele gesundheitliche Vorteile, deren Belege jedoch begrenzt sind. Nach Wirkungen geordnet:

• Entgiftung: Häufig wird behauptet, durch das Schwitzen würden Schwermetalle und Giftstoffe aus dem Körper ausgeschieden. Laut der Zusammenfassung der Cleveland Clinic steckt die Forschung dazu noch in den Kinderschuhen – deshalb behaupten wir nicht, dass die Infrarotsauna entgiftet.
• Kreislauf, Blutdruck: In der Wärme schlägt das Herz schneller, und die Blutgefäße weiten sich. Der Überblick fand für die Regulierung des Blutdrucks und die Anwendung bei Herzinsuffizienz begrenzte Belege mittlerer Stärke; bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen ist das keine Behandlung, sondern eine Frage, die Sie mit Ihrem Arzt besprechen sollten.
• Muskel- und Gelenkschmerzen: Viele erleben, dass Wärme Muskelverspannungen lindert. Bei chronischen Schmerzen fand der Überblick mäßige Belege, die auf einer einzigen Studie beruhen.
• Abnehmen, Kalorien: Das durch Schwitzen verlorene Gewicht ist hauptsächlich Flüssigkeit. Bei Adipositas fand der Überblick nur schwache Belege aus einer einzigen Studie; die Sauna ersetzt weder Bewegung noch ist sie eine Diät, nach dem Training tut sie aber gut.
• Stress, Entspannung: Laut Cleveland Clinic kann Saunieren Stress abbauen – das ist die Wirkung, die die meisten selbst erleben.
• Immunsystem, Cholesterin: In unserem alten Artikel stand noch, die Sauna stärke „eindeutig das Immunsystem“ – dafür kennen wir keine verlässlichen Belege. Eine cholesterinsenkende Wirkung widerlegen die Daten laut dem Überblick durchgängig.

Für wen ist sie nicht empfohlen, und was ist zu beachten?

Saunieren gilt im Allgemeinen als sicher, laut Cleveland Clinic sollte man es in einigen Situationen aber meiden:

• während der Schwangerschaft, besonders in der Frühphase,
• bei Multipler Sklerose (die Hitze kann die Symptome verschlimmern),
• bei Kinderwunsch (Hitze tut den Spermien nicht gut),
• wenn man gerade krank ist.

Bei einer bestehenden Erkrankung fragen Sie vor regelmäßigen Saunagängen Ihren behandelnden Arzt. Trinken Sie beim Saunieren ausreichend, da das Schwitzen den Körper austrocknen kann, und meiden Sie Alkohol; wenn Ihnen schwindelig oder übel wird, verlassen Sie die Sauna sofort.

Infrarotsauna zu Hause – und was hat sie mit der Heizung zu tun?

Infrarotsaunen gibt es in Wellnesszentren und als Variante für zu Hause. Die Infrarotheizung arbeitet nach demselben Strahlungsprinzip – ob als wandmontiertes Strahlungspaneel, als Infrarot-Fußbodenheizung, Infrarot-Deckenheizung oder Infrarot-Wandheizung –, sie heizt aber auf Raumtemperatur. Sie spendet eine angenehme, gleichmäßige Wärme, nicht aber die Wirkungen einer Sauna, und wir schreiben ihr auch keine Heilwirkung zu.